北齐武成帝（５３７～５６９年），即高湛。北齐皇帝。公元５５１～５６５年在位。高欢第九子。文宣帝时进爵为长广王，拜尚书令兼司徒，迁太尉。天保十年（５５８年），废帝与尚书令杨欲削减宗室诸王权势，遂与常山王演、勋贵贺拔仁等密谋，于乾明元年（５６０年）发动政变，杀杨及废帝，并立演为帝。是为孝昭帝。次年，孝昭帝死，继位并改元大宁。后禅位于太子纬，自为太上皇帝听政。后病卒。庙号世祖。
好色残暴的北齐帝高洋临死前对他的弟弟高演说：“你想要篡我嗣子皇位的话，我也没什么办法，但是请你别杀我的嗣子！”真可谓语出惊人，高演惊骇不已，跪下连说自己不敢。高洋去世后太子高殷即位，尊祖母娄氏为太皇太后，母亲李氏为皇太后，进封常山王高演为太傅，长广王高湛为司徒。
但是高殷即位还不到一年就被娄氏废为济南王，叔父高演篡位当了皇帝。因为娄氏是高演的母亲，所以她也由太皇太后的身份又回到皇太后。高演妃元氏成为皇后，五岁的儿子百年立为太子。不久以后，十七岁的废帝高殷被害死在晋阳。
两个月后高演得病而死，临终时留下遗书给弟弟高湛，让他入继帝位，遗书后面写着：“你应该将我的妻子与孩子好好安置，不要学我那样。”
高湛即位以后听说故帝高演的皇后元氏有一种奇药，就派人去元氏那里索取，不料被元氏一口回绝了。高湛怒从心头起，令阉宦驾车当面叱辱元皇后。元皇后不敢反唇相讥，只有忍气吞声，默默地流泪，将两只眼睛哭得像桃子似的，孤身一人去了高演的陵墓前恸哭。高湛余怒未消，将她降居顺成宫幽锢起来。
第二年正月，高湛立妃子胡氏为皇后。胡氏是安定人胡延的女儿，在她出生的时候有猫头鹰在外面的帐篷上鸣叫，当时人以为不是吉祥的预兆。胡氏及笄后，被选为长广王高湛的妃子，她姿貌十分平常，但是性情却极为淫荡。高湛也是个好色的膏粱子弟，得到这样的妻子可以说是相得益彰。
册封皇后的那天晚上，在后宫设宴庆祝，高湛在外殿早已饮酒半醉，这时摇摇晃晃地闯入后宫，那些为皇后祝贺的内外命妇都站起来迎接高湛，高湛狞笑着说：“这里都是一家人，你们不要拘束。”然后他睁开色眼将这些妇女挨个儿瞄了一遍，忽然看见一个丰姿绰约的中年妇女，不由的浮想联翩。再仔细一看，原来是嫂子李祖娥，她是文宣帝高洋的皇后、废帝高殷的母亲。
高湛咽了口唾沫，在那里坐立不安。但周围的人太多，又不好意思过去搭讪，只好强压欲火敷衍了几句回去睡了。这天晚上在与胡皇后云雨之时，他心里想的是皇嫂李祖娥，睡下以后精疲力竭的他更加懊丧。常言说“家花不如野花香”就是这个道理。好不容易熬到了第二天的黄昏，高湛摒去左右随从，一个人来到了李祖娥所住的昭信宫。当有宫女报知李祖娥，她心里很狐疑，不知新皇帝来她这里做什么，可是又隐隐约约有预感，觉得高湛可能起了色心。李祖娥寡居寂寞，既盼望高湛对她非礼，又害怕这种乱伦的事情，心里七上八下难以摹状。
高湛到了昭信宫坐在那里不说一句话，只是双目紧紧盯着李氏娇艳的脸庞。李祖娥又惊又羞，她低头问：“陛下这么晚到这里做什么？”高湛笑着说：“夜里没有什么事，特意陪伴皇嫂坐坐。”李祖娥说：“陛下的后宫美艳如云，何处不可消遣，单独到妾这里……？”高湛又说：“即位以来还没有亲近过皇嫂的娇颜，今夜特来相会。”话说到这个份儿上纯属于调戏了，李祖娥脸上一红，起身就走。高湛一把拉住她的裙裾，李祖娥惊骇说：“陛下身为天子，怎么不顾及名义呢？”说话间用手一推，高湛没有预防，打了一个趔趄。他恼羞成怒说：“今天你从我也得从，不从也得从，否则杀了你的儿子！”